老北京的宫殿、王府、官邸、庙宇、住宅……无不遵循着“官式”建筑。这是一种被官方规范化了的建筑形式，是封建社会等级制度在建筑物上的体现。如果不按一定的规矩建，即为“逾制”，会受到惩罚。官式建筑已经融于古建砖瓦之中，成为建筑历史的延续和发展。
    北京地区的官式建筑金碧辉煌，不过等级也十分森严，这与连续几个朝代在北京建都的历史是分不开的。
    官式建筑中，殿顶就有很多变化，也都有讲究，一般可分重檐庑殿顶、重檐歇山顶、单檐庑殿顶、单檐歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶、盝顶、卷棚顶。
    重檐庑殿顶是清代所有殿顶中最高等级。庑殿顶又叫四阿顶，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。这种殿顶构成的殿宇平面呈矩形，面宽大于进深，前后两坡相交处是正脊，左右两坡有四条垂脊，分别交于正脊的一端。重檐庑殿顶，是在庑殿顶之下，又有短檐，四角各有一条短垂脊，共九脊。现存的古建砖瓦筑物中，如太和殿、长陵祾恩殿，就是这种殿顶。
    所有的建筑都以整齐统一为美，以等级划分为尊敬，因此，对于房子主人的官衔和等级怎样，从建筑中就能一目了然看出来，因此若要对古代的等级文化有研究，从他的古建砖瓦的结构和装饰中就能体会出来。